La compañía Miller Process Coating optimiza el rendimiento de las máquinas con los componentes y servicios de Mitsubishi Electric
Estudio de casos
ANTECEDENTES
La compañía Miller Process Coating de Pittsburgh, Pennsylvania, fabrica equipos de impresión de pantallas para el mercado de decoración de los recipientes, que permite a las empresas especialistas en publicidad y clientes similares imprimir logotipos de colores directamente en tazas, vasos, jarras, botellas y otros objetos cilíndricos de cerámica, vidrio, plástico, aluminio o acero inoxidable. La única empresa norteamericana que se especializa en esta tecnología, los orígenes de Miller se remontan a la Miller Pottery Engineering Company, una empresa familiar fundada en 1930, con el nieto del fundador original, William J. Miller III, creando la compañía Miller Process Coating en 1985 para enfocar las capacidades de la compañía en este mercado especializado. El desarrollador y titular de la patente del primer sistema de registro láser automático, y con más de 500 máquinas en funcionamiento en todo el mundo, Miller se considera un innovador global líder en la producción de equipos de impresión de pantallas para objetos cilíndricos.
DESAFÍO
Según el gerente de ingeniería de Miller, Pat Quattrocchi, la compañía ha estado insatisfecha mucho tiempo con sus proveedores de controles, y se ha visto obligada a cambiar varias veces, debido a la falta de asistencia y al rendimiento mediocre del producto en muchos casos. Durante el tiempo en que la compañía estaba desarrollando su producto principal actual, una 8 máquina de impresión de curado UV en colores con 17 ejes de movimiento, 16 que debían estar cuidadosamente sincronizados, se dio cuenta de que los desafíos constantes habían llegado a un punto crítico, con problemas de los proveedores que impactaban en detrimento del rendimiento de sus máquinas. Durante un período de cinco años, Miller usó los productos de al menos cuatro fabricantes diferentes, y se encontró con problemas como motores servo con demasiado ruido y vibración, dificultad para programar los entornos, registro y sincronización de los colores mediocres, costos altos y, especialmente, poca asistencia y mal servicio en general. Frustrado, Quattrocchi afortunadamente encontró al distribuidor local Proud Company, que apostó por la calidad de los productos Mitsubishi Electric en estas aplicaciones, y también le aseguraron que tenían los conocimientos y capacidades para proporcionar el servicio de asistencia de alta calidad que le había faltado a Miller.
"Para mí, la asistencia es de fundamental importancia y debe estar presente en todo: escribir los programas, brindar asistencia a los programas, solucionar los inevitables problemas que siempre surgen y mucho más. Quiero a alguien que conozca los productos y que pueda lograr que hagan lo que yo quiero que hagan," dijo Quattrocchi. "Y por eso me gusta la solución de Mitsubishi ahora, porque es exactamente lo que he conseguido, finalmente".
SOLUCIÓN
Con el distribuidor de su lado, Miller empezó a usar todos los componentes de Mitsubishi Electric en la fabricación del siguiente pedido de máquinas UV de ocho colores. Una de las primeras cosas que notaron fue la mejora en el rendimiento del sistema servo.
"Nuestro más reciente proveedor obligado tenía un problema grave con los ajustes, sus motores vibraban y hacían ruido, y era muy difícil ajustarlos de manera apropiada," dijo Quattrocchi. "Notamos la diferencia de inmediato con los motores Mitsubishi, se ajustan con mucha facilidad y rapidez".
Quattrocchi hace notar que a él y su equipo les gustaron de inmediato los cables de fibra óptica de Mitsubishi Electric.
"Todos los otros fabricantes que conozco proveen cables de cobre estándar, que pueden captar mucha interferencia de los cables de CA pesados juntos a ellos en el gabinete," dijo. "Los cables de fibra óptica de Mitsubishi no recibían el impacto de las micro señales y no nos traían los problemas de ruido que habíamos tenido antes".
Después de algunas modificaciones de Mitsubishi Electric y el distribuidor, Quattrocchi también informa que, debido a factores como las comunicaciones CC-Link eficientes, la versión de la máquina impulsada ahora por Mitsubishi Electric logra un registro multicolor de mejor calidad que cualquier iteración anterior, lo que permite brindarles a sus clientes una calidad de impresión superior y pérdida de productos limitada. Además, sostiene, el registro superior también permite que los clientes operen sus máquinas a más velocidad sin preocuparse por la pérdida de calidad y esto les ayuda a incrementar la velocidad y la producción.
"El sistema Mitsubishi definitivamente proporciona un mejor registro y aumenta la velocidad de la producción más que cualquiera de las soluciones que probamos anteriormente," dijo.
RESULTADOS
Debido al éxito de los componentes de Mitsubishi Electric en su máquina de impresión de pantallas UV en colores 8 más importante y la excelente, y sin precedentes, asistencia que han recibido de su distribuidor de Mitsubishi Electric, Miller empezó a usar los componentes Mitsubishi Electric en todas las máquinas de su línea de productos, comenzado con su próxima máquina de gran tamaño, su 4 impresora en colores de 5 ejes.
Poco después, Miller comenzó la producción en una máquina completamente nueva basándose en los pedidos de sus clientes, esta vez con el beneficio de los componentes y asistencia desde el principio de Mitsubishi Electric. La máquina de tratamiento de llama MPT-100 de Miller hace un tratamiento previo de vidrio, plástico, cerámica y acero que permite una adhesión óptima de la tinta UV. La MPT-100 fue recibida con mucho éxito por los clientes, y Miller ahora está subiendo la apuesta con la MPT-200, una máquina de tratamiento previo de llama más grande capaz de manejar varias piezas al mismo tiempo. Igualmente fabricada con todos los componentes de Mitsubishi Electric, la MPT-200 pronto será un nuevo suceso en el mercado.
"Todo aquí ahora es Mitsubishi, desde que hicimos el cambio en aquella primera 8 máquina de colores," dijo Quattrocchi. "Es muy difícil cambiar de proveedores; con todas las modificaciones y reprogramación, es un proceso doloroso y frustrante. Ya lo hemos hecho cuatro veces y no queremos vernos obligados a hacerlo nunca más. Ahora, con la calidad de los productos de Mitsubishi y el servicio de asistencia que recibimos, no creo que eso suceda."
