Un golpe de inspiración
Millennium Packaging quería crecer. Por eso le asignaron a Keith Weber, ingeniero principal de procesos, la tarea de buscar nuevas oportunidades. Y lo hizo. Buscando por todos los rincones, encontró lo que consideró una oportunidad interesante. Lo que encontró fue la necesidad de una máquina más asequible que se usara para llenar cartuchos de vapeo. Descubrió que el proceso normal de llenado de los cartuchos es manual, tedioso y lento, o automatizado, voluminoso e increíblemente costoso.
Estaba seguro de que su empresa podría competir. Así que su objetivo fue diseñar y desarrollar un sistema de llenado de cartuchos que fuera más pequeño, más rápido, mejor y más asequible que los que ya estaban disponibles. Pero para que Millennium disfrutara del crecimiento que buscaban, este proveedor de empaques tendría que convertirse en un fabricante de equipos originales. Y para hacerlo, Keith tendría que encontrar el socio de automatización ideal. Y lo hizo… finalmente.
Encontrar el socio adecuado marca toda la diferencia
Millennium colaboró con varios grupos que simplemente no cumplían las expectativas. En la opinión de Keith Weber: “Era difícil trabajar con ellos. Tenían problemas de programación. No respondían y no nos solucionaron los problemas”.
Fue entonces que llegó Affiliated Control Equipment, un distribuidor de Mitsubishi Electric Automation. Su experiencia ayudó a Millennium a pasar rápidamente de la programación a la resolución de problemas, la selección de componentes, la extracción de datos y la compatibilidad de las diferentes partes del sistema. El proyecto presentó una amplia gama de desafíos inusuales que el equipo de Affiliated debió abordar.
“Nos ayudaron a conquistar el enorme desafío de la viscosidad”, indicó Keith Weber, ingeniero de procesos de Millennium Packaging. “Podemos llenar un cartucho con cualquier cosa, desde agua hasta resina tan espesa como un caramelo”.
Ryan Krajecki, ingeniero de ventas de Affiliated Control, añadió: “Participamos en cada fase del desarrollo; de principio a fin”. Keith reconoció el aporte de Affiliated con estas palabras: “Fue una relación brillante. No podríamos haberlo hecho sin ellos”.
Pero ellos lo hicieron. ¡Y el resultado fue “Vulcan”!
Además del apoyo en ingeniería y fabricación, los fabricantes Diamond Partner también pueden aprovechar la experiencia de Mitsubishi Electric en ventas y marketing.
Vulcan satisface la necesidad de crecimiento
La serie Vulcan es un sistema modular de llenado de cartuchos que mejora los sistemas existentes. El equipo de Affiliated trabajó con Millennium para hacer que el sistema Vulcan de mesa fuera escalable dentro del mismo marco modular. Esto le permite pasar de manual a semiautomatizado y a completamente automatizado.
Gracias a la integración de los productos de Mitsubishi Electric Automation, el sistema Vulcan hace todo lo que se necesita para pasar de materias primas a cartuchos vendibles. Maneja todo el proceso, de extremo a extremo, incluido el calentamiento de la resina y el cartucho, y luego el llenado, la colocación de tapas y el sellado.
Componentes integrados de Mitsubishi Electric Automation
El sistema Vulcan usa componentes de automatización esenciales, que incluyen:
- Servos
- PLC
- HMI
- Equipo de recopilación de datos
La colaboración con Mitsubishi Electric fue importante para Millennium porque, en el pasado, habían tenido algunos problemas de compatibilidad con otros proveedores. Según Keith: “Con nuestro proveedor anterior, tuvimos problemas de actualización, retrasos y problemas para obtener el soporte que necesitábamos”. Este no fue el caso con Mitsubishi Electric.
Una asociación triunfadora
Quizás una de las mejores decisiones que tomó Millennium fue aceptar la invitación de Mitsubishi Electric para unirse al programa de fabricantes Diamond Partner. Por participar en el programa, Millennium tiene acceso a un amplio abanico de recursos, que incluyen capacitación para reducir las curvas de aprendizaje, y expertos que pueden ayudar a acelerar el diseño y a lograr una mayor eficiencia en la programación. Además del apoyo en ingeniería y fabricación, los fabricantes Diamond Partner también pueden aprovechar la experiencia de Mitsubishi Electric en ventas y marketing.
Los beneficios de Vulcan
Gracias a las soluciones de automatización de Mitsubishi Electric y al soporte de Affiliated Control, los ingenieros de Millennium pudieron ofrecer un sistema que entrega:
- Escalabilidad: manual, semiautomático, automático
- Un tamaño compacto: dimensión en pulgadas en lugar de varios pies
- Todo en un solo proceso: las materias primas se convierten en productos vendibles en un solo proceso
Crecimiento: todo a raíz de desarrollar un sistema mejor que los existentes
Según Keith Weber: “El sistema actual puede pasar de manual a automático. Pero en un futuro le seguirá la serie S; es decir, la serie de encargado de mantenimiento SCARA, en la que Vulcan lo hace todo, y libera a los trabajadores para hacer otras tareas”.
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