Superar las limitaciones de capacidad
JR Machine es una empresa líder en la fabricación por contrato con certificación ISO, para fabricantes de equipo original (OEM) y de primer y segundo nivel. El torneado de precisión con herramientas giratorias es una aptitud fundamental. El taller acepta trabajos de entre 1 y 10 pulgadas de diámetro y de hasta 28 pulgadas de largo. Sus clientes incluyen a algunos de los nombres más importantes y conocidos en los campos de defensa, medicina, maquinaria, hidráulica, petróleo y gas, e incluso de carreras de automóviles.
Hace unos años, JR se topó contra el muro de la capacidad. No podían meter más equipo al edificio y tampoco podían ampliar el edificio. El trabajo pendiente los obligó a trabajar 24/7 con dos turnos de 12 horas. La única forma de aumentar la capacidad era mejorar la productividad. El objetivo era eliminar 4.000 horas por año de tiempo de producción ineficiente.
Las transferencias de piezas suelen ser las que más contribuyen al tiempo de mecanizado improductivo, porque la máquina tiene que detenerse mientras los operarios cargan y descargan las piezas. JR Machine decidió eliminar este tiempo ineficiente automatizando las transferencias mediante una serie de spindles.
Para facilitar la automatización, JR Machine instaló tornos multitarea de sub-spindle de la serie 2500 NLX de DMG MORI con controles CNC M700 de Mitsubishi Electric de primera línea. Las máquinas tienen capacidades de captura y de transporte de piezas. Estas capacidades, junto con los controles, le dan a Tim y a su equipo la capacidad de mecanizar una pieza en una sola configuración. Ya no tienen que descargar manualmente y luego voltear la pieza o completar el segundo lado en una operación separada. Esto ha reducido el tiempo de preparación y la duración del ciclo.
La integración de estas máquinas en su taller tuvo un impacto inmediato en los trabajos de alto volumen. Tim Tumanic, presidente de JR Machine, dice que estas nuevas funciones les dan un rendimiento mucho mayor de la máquina, y varios grados de mayor tiempo de actividad. En algunos proyectos, el tiempo de actividad aumentó en un 30 por ciento en comparación con los modelos más antiguos. Las máquinas también permiten largos períodos de funcionamiento sin supervisión. En un caso, un trabajo se ejecutó durante todo un fin de semana, y solo fue necesario que un operador acudiera dos horas cada día para controlar las dos máquinas.
Las transferencias automatizadas de piezas y el rendimiento mejorado de las máquinas han permitido el funcionamiento sin supervisión y se ha aumentado el tiempo de actividad hasta en un 30 %.
Estandarización en una plataforma de control para confiabilidad y durabilidad sólidas
Hace varios años, JR Machine decidió trabajar exclusivamente con DMG MORI. Tim afirma: “El control de Mitsubishi Electric fue una parte sumamente importante de esa decisión. Anteriormente, cuando usábamos controles de otra empresa, necesitábamos muchas revisiones y que técnicos vinieran al taller. Ahora no necesitamos eso. Es una experiencia realmente positiva. Ya no tengo que pensar en los controles para nada.”
Una de las cosas que más le gustan a Tim de los controles CNC M700 de Mitsubishi Electric es su sólida confiabilidad y durabilidad.
Tim dice que el paso a la estandarización aporta valor a muchos niveles. Es más fácil para ellos:
- Reasignar personas a diferentes máquinas, porque las máquinas y los centros de trabajo son los mismos
- Poner en línea rápidamente las máquinas recién compradas, porque están equipadas con las mismas herramientas que las demás
- Implementar iniciativas de mejora continua, porque el taller solo tiene que enfocarse en una plataforma de máquinas
La estandarización en una plataforma de control también facilita la programación, ya que los trabajos pueden ejecutarse prácticamente en cualquier máquina.
Cómo producir más piezas de forma más asequible
Las máquinas han generado grandes ahorros en costos para sus clientes, y también han reducido los plazos de entrega. Tim dice: “Estamos comprometidos a crecer con los fabricantes de equipo original (OEM) y los de nivel 1 o 2 a los que prestamos servicios. Seguiremos adoptando nuevas tecnologías que mejoren la precisión y la calidad, y que permitan una mayor eficiencia en nuestras operaciones.”
Esta mentalidad de “mejora continua” ha dado lugar a un importante crecimiento comercial para la compañía, y al reconocimiento de la industria para Tim. En 2018, JR Machine ganó el premio al “Fabricante del año” de Wisconsin entre las empresas con menos de 100 empleados.
Cuando se le preguntó sobre el futuro del mecanizado en JR Machine, Tim dijo: “Vemos aún más automatización”. Tim está considerando incorporar robots de carga de máquinas entre pares de centros de torneado. Esto podría hacer posible que un operador atienda cuatro máquinas a la vez.
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