ISSI revoluciona el proceso de paletización de hielo en bolsas con EVOLUTION, diseñado desde el comienzo con el uso del protocolo de comunicación CC‑Link y todos los componentes de Mitsubishi Electric
Estudio de casos
ANTECEDENTES
Fundado en 1977, Ice Systems & Supplies, Inc. (ISSI), con oficina central en Rock Hill, Carolina del Sur, es un proveedor de servicios completo en la industria del hielo comercial y envasado, una fuente de equipos, servicio y asistencia de alta calidad para el “hombre hielo” contemporáneo. La empresa brinda sistemas para el tratamiento del agua, condensadores, torres de refrigeración, equipos para fabricar hielo, sistemas de bandas transportadoras, embolsado y sellado, dispensers, cubeteras y más, de grandes fabricantes, y es un proveedor líder de las piezas de repuesto necesarias y un servicio rápido y experto de campo para que las operaciones de clientes continúen funcionando sin problemas y de forma eficiente. ISSI también brinda una innovadora asistencia técnica “interior” para ayudar a los clientes a solucionar problemas y obtener respuestas rápidas y eficientes para los desafíos de sistemas eléctricos, sistemas de refrigeración y otras áreas de equipos de la planta de hielo general. Además, ISSI ofrece un diseño experto y renovación de las plantas fabricantes de hielo, incluido el diseño de CAD, la automatización y los controles, y el conocimiento de asesoramiento.
DESAFÍO
Según el gerente de automatización de ISSI Kevin Lauricella, el costo y la disponibilidad del trabajo, así como también la estacionalidad del negocio con grandes problemas para los clientes en la industria comercial del hielo y el envasado.
“El trabajo es costoso y puede ser desafiante encontrar personas que deseen apilar bolsas de hielo de 40 libras”, comentó. “En especial debido a que solo puede ser necesario para cortos períodos de tiempo”.
Lauricella observa que hay pocas áreas del país en que el hielo es una demanda todo el año, en los estados más fríos la estación puede durar de 3 a 4 meses y en la mayoría de los estados más templados solo de 7 a 8 meses. Y también hay algunos aumentos cerca de las vacaciones como el 4 de Julio, Acción de Gracias y Navidad, que puede durar algunos días.
“Si no provee a los clientes de forma eficiente durante esos fuertes aumentos de demanda, puede perder con facilidad la mayoría de sus ganancias por una buena parte del año”, dijo. “Hacer el hielo, colocar las bolsas correctas en las tarimas adecuadas y entregarlo rápidamente es muy importante para los clientes”.
SOLUCIÓN
Como experto en la industria de hielo por casi 40 años, Lauricella notó que él mismo y sus colegas en ISSI creían que podían dar un paso adelante y proveer a los clientes con una mejor solución, lo cual implica elevar de forma significativa la barrera de las paletizadoras automáticas de corriente con una máquina personalizada, diseñada y fabricante en las instalaciones.
“Nuestros clientes quieren velocidad, desean flexibilidad para deslizar muchos tamaños de bolsas con rápidas bandas transportadoras, y buscan obtener también un buen precio”, dijo Lauricella. “ISSI Evolution les ofrece todo eso, y más.”
Mejor sería llamarlo “revolución”, al menos desde la perspectiva de los clientes. Según Lauricella, ISSI Evolution duplica la velocidad de paletización de las máquinas convencionales, lo cual permite a los clientes aumentar su velocidad de apilamiento de, por ejemplo, bolsas de 20 libras, desde 20 a 40 por minuto por el mismo costo y tamaño. Además, el sistema de elevación innovador del producto Evolution, con varias copas de succión, permite el procesamiento de bolsas que van de 7 a 40 libras sin una amplia intervención. Todo suma a costos más bajos, una paletización más rápida y mínimos desafíos personales.
Cumplir dichas impresionantes especificaciones llevó décadas de experiencia en automatización y paletización e innovación mecánica desde Lauricella y su equipo, y solo una pequeña ayuda de parte de proveedores externos como Mitsubishi Electric.
“Buscábamos una única fuente de suministro para todos los componentes necesarios de automatización a un buen precio, y Mitsubishi Electric nos brindó eso”, comentó Lauricella. “Analizábamos otras empresas para que sean nuestro proveedor de componentes estándar, pero eran muy caros, tenían comunicaciones más complicadas, o ambos. Mitsubishi Electric brindaba una solución de control general por parte de un proveedor confiable”.
Todos los productos de Mitsubishi Electric funcionan con protocolos de comunicación abiertos de CC-Link, a diferencia de las redes privadas ofrecidas por muchos proveedores de automatización importantes, lo cual permite que los clientes de ISSI se beneficien de las comunicaciones universales y el diseño y expansión “simple”.
“Antes de Evolution, las paletizadoras por lo general contaban con motores en una red y la pantalla táctil en otra, y los servos incluso en una distinto. Nuestra visión para una paletizadora de mejor clase incluyó reunir todo en una única plataforma común, y CC-Link de Mitsubishi Electric nos permitió hacerlo. Es más simple, limpio y fácil de conectar, y no hay más retraso en comunicación entre componentes que pueden ser una carga en la velocidad de funcionamiento”, dijo.
RESULTADOS
Una nueva paletizadora puede ser una gran inversión de capital de una planta de hielo, pero lo interesante y emocionante en Evolution es fuerte y está en crecimiento, en especial a medida que la industria observa los beneficios que rápidamente se acumularon en aquellas plantas que reemplazan las paletizadoras desactualizadas o el personal transitorio, con un sistema de Evolution. ISSI completa informes de plantas de hielo que paletizan su producción por completo con únicamente una o dos personas, y Lauricella observa que recientemente ISSI hizo que un cliente reemplaza dos viejas paletizadoras con solo una Evolution, manteniendo o aumentando los volúmenes a menores costos y con espacios más reducidos.
Además, observa que siendo los creadores y proveedor exclusivo de un juego que cambia la paletizadora, es una gran entrada para el diseño de la planta y otro trabajo de desarrollo y diseño “inicial”, lo cual ubica a ISSI por sobre los competidores que son exclusivamente distribuidores de equipos para otros fabricantes de equipos originales.
“Hemos creado una paletizadora que puede reducir de forma significativa los costos de trabajo y aumentar su velocidad de inmediato”, comentó. “Puede ser un comienzo muy eficiente”.
