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Cuando justo a tiempo simplemente no funciona
El costo del sistema ‘justo a tiempo’ para las empresas y la cadena de suministro
Hace un par de años, una estrategia de gestión de inventario denominada justo a tiempo, o JIT en inglés, era popular entre los principales fabricantes del mundo. Era un enfoque que requería una estrecha coordinación con los proveedores, para asegurar que los componentes del producto llegaran a tiempo para el inicio de la producción, pero no antes. El objetivo era mantener el mínimo de inventario necesario para satisfacer la demanda, lo que en última instancia podría ayudar a las organizaciones a reducir costos y aumentar la agilidad de su respuesta a las cambiantes necesidades de los clientes y a las fluctuaciones del mercado.
Y entonces llegó la pandemia de COVID. En 2020, un impresionante 82 por ciento de los fabricantes del mercado medio en una encuesta reciente realizada por BDO tuvo que reducir considerablemente la producción o cerrarla por completo en algún momento. Esto significó una pérdida de ingresos, no solo temporalmente por los pedidos que no podían cumplir durante el cierre, sino también permanentemente por la pérdida de clientes que encontraron otros proveedores mientras ellos no estaban disponibles.
Aunque la mayoría de los fabricantes ha podido reiniciar la producción al relajarse las restricciones relacionadas con la COVID, BDO descubrió que el 83 por ciento de los fabricantes que tuvieron que cerrar temporalmente o reducir su producción dice que su negocio tardará al menos un año en recuperarse.
Para colmo de males, ahora se enfrentan a problemas masivos en la cadena de suministro. Estos problemas han “llevado al caos a los fabricantes y distribuidores de productos, que no pueden producir o suministrar tanto como lo hacían antes de la pandemia por una variedad de razones, entre ellas la escasez de trabajadores y la falta de componentes y materias primas clave”, indicó un artículo reciente de CNBC. “Lamentablemente, expertos como Tim Uy, de Moody's Analytics, dicen que los problemas de la cadena de suministro ‘empeorarán antes de mejorar’”.
Reuters está de acuerdo. Según un artículo, los gerentes de compras afirman que los plazos de entrega de los componentes de fabricación son peor que antes, y que octubre de 2021 ha sido el peor registrado hasta ahora.
La crisis de la cadena de suministro global es especialmente mala para las empresas que operan bajo una mentalidad JIT. La estrategia puede dar lugar a graves cuellos de botella.
“Cuando la producción de automóviles de 50.000 USD se detiene a causa de la producción de un chip de 50 centavos, es cuando la idea de la fabricación justo a tiempo ha ido demasiado lejos”, señaló Randeep Rathindran, vicepresidente de Investigación de Gartner Finance, en un artículo de Supply Chain Dive.
La gran lección para los fabricantes en la actualidad es que los eventos repentinos a corto plazo pueden tener consecuencias a largo plazo. Tener la agilidad para minimizar los contratiempos y responder rápidamente a ellos es fundamental.
“Cuando la producción de automóviles de 50.000 USD se detiene a causa de la producción de un chip de 50 centavos, es cuando la idea de la fabricación justo a tiempo ha ido demasiado lejos”, señaló Randeep Rathindran, vicepresidente de Investigación de Gartner Finance, en un artículo de Supply Chain Dive.
Equilibrar el riesgo y la resiliencia con la tecnología
Según un artículo reciente en The Guardian, los expertos en fabricación han estado debatiendo las ventajas y desventajas del riesgo y la resiliencia durante más de una década. El debate gira en torno al riesgo de una gestión de inventario demasiado ajustada frente a la resiliencia que se obtiene de almacenar “existencias de seguridad”, también conocida como gestión de inventario ‘por si acaso’, para poder seguir produciendo a pesar de la escasez en la cadena de suministro.
El artículo explica: “Los bajos inventarios de la gestión ‘justo a tiempo’ aumentan el riesgo de escasez cuando surge una crisis. Sin embargo, la resiliencia significa mayores reservas, más trabajadores, múltiples proveedores y costos más altos. Esto crea un dilema.”
El dilema que los fabricantes enfrentan es si deben adoptar un enfoque de inventario JIT o aumentar el inventario para tener un colchón de existencias en caso de que se interrumpa la cadena de suministro. Mientras que los defensores y los detractores de la gestión de inventario JIT pueden encontrar mucho apoyo en línea para su posición, actualmente existe una creciente tendencia de relajar el enfoque en un JIT ultraligero y encontrar un equilibrio que proporcione cierta flexibilidad ante eventos inesperados.
En el informe de Gartner, “Futuro de la cadena de suministro: la crisis le da forma a la profesión”, citado en un artículo de Supply Chain Dive, el 54 por ciento de los profesionales de la cadena de suministro informó que tiene planes de aumentar el inventario en los próximos uno o dos años (43 por ciento el próximo año; 11 por ciento en dos años).
La encuesta de BDO también comentó sobre el riesgo de una estrategia JIT pura, y recomendó lo siguiente:
“Las compras de pánico y los cierres al iniciar la pandemia provocaron interrupciones en la cadena de suministro y escasez de algunos productos. Para evitar interrupciones futuras en caso de un resurgimiento de la COVID-19 u otra interrupción imprevista, los fabricantes deben reevaluar sus estrategias de inventario ‘justo a tiempo’ y considerar el desarrollo de fuentes de suministros alternativas o de reservas de materiales o productos críticos.”
Nadie está diciendo que JIT sea obsoleto. Sin embargo, muchos expertos están haciendo recomendaciones similares a las de BDO, con el fin de ayudar a las empresas a encontrar el equilibrio entre riesgo y resiliencia.
Cuando se trata de la gestión de inventario, la tecnología es una parte sumamente importante de ese equilibrio. BDO encontró que la principal prioridad de los directores financieros de la industria manufacturera, este año y a futuro, es invertir en tecnología o infraestructura para adaptarse al mundo pospandémico. Más de la mitad de los directores financieros encuestados están invirtiendo en tecnología de cadena de suministro, específicamente, para “introducir nuevas eficiencias, aumentar la visibilidad de extremo a extremo y mejorar la flexibilidad y la capacidad de respuesta.”
Con las herramientas tecnológicas adecuadas, como la tecnología de automatización y la robótica, las organizaciones pueden reunir una gran cantidad de datos. Estos datos pueden ayudar a las empresas a identificar los cuellos de botella que frenan sus operaciones, y saber dónde ocurren los problemas y cómo solucionarlos. Al trabajar de forma más eficiente y aumentar el rendimiento, las organizaciones pueden reunir una gran cantidad de datos y aumentar la producción.
“Las compras de pánico y los cierres al iniciar la pandemia provocaron interrupciones en la cadena de suministro y escasez de algunos productos. Para evitar interrupciones futuras en caso de un resurgimiento de la COVID-19 u otra interrupción imprevista, los fabricantes deben reevaluar sus estrategias de inventario ‘justo a tiempo’ y considerar el desarrollo de fuentes de suministros alternativas o de reservas de materiales o productos críticos.”
Cómo Mitsubishi Electric puede ayudar
En Mitsubishi Electric ofrecemos soluciones tecnológicas diseñadas para proporcionar a los fabricantes datos y conocimientos que les ayudarán a mejorar sus operaciones.
ICONICS Suite
Este software le brinda una visión a fondo de las operaciones, con recopilación de datos en tiempo real, análisis y más.
Robots
Ya sea que esté moviendo contenedores o materias primas para transferir piezas, o empacando, paletizando o extrayendo pedidos para enviar los productos terminados, Mitsubishi Electric dispone de toda una serie de brazos robóticos articulados que pueden adaptarse a las características de carga útil y de respuesta de cualquier necesidad de aplicación. Esta solución robótica para la manipulación de materiales ofrece clasificaciones ambientalmente sólidas y una gama de opciones para facilitar la selección.
VFD
Los variadores de frecuencia permiten controlar una serie de máquinas y proporcionan datos granulares sobre el funcionamiento y los posibles problemas.
PLC
Los controladores lógicos programables ofrecen un alto rendimiento para sus necesidades únicas de automatización.
Maisart
Nuestra tecnología patentada de IA compacta combina el aprendizaje profundo, el análisis de datos masivos y el procesamiento de conocimientos para hacer que las máquinas sean más inteligentes.
Todo fabricante debe estar preparado para lo inesperado. Con estas herramientas, los fabricantes pueden recabar los datos vitales de sus operaciones y sus máquinas para detectar los cuellos de botella que les impiden hacer llegar los productos a sus clientes. Al identificar las desaceleraciones en sus propias instalaciones, las organizaciones tienen la capacidad de abordar los problemas por medio de una mayor automatización o de otras soluciones tecnológicas que aumenten la eficiencia.
De este modo, Mitsubishi Electric puede servir como un valioso recurso para los fabricantes cuando están buscando el equilibrio adecuado entre la estrategia de inventario ‘justo a tiempo’ y la de ‘por si acaso’ —la postura ideal para sus necesidades únicas, que minimiza el riesgo y aumenta la resiliencia frente a futuros eventos inesperados.
Descubra el manejo automatizado de materiales
La manipulación automatizada de materiales es una industria diversa, y diseñamos nuestros productos y soluciones de automatización para mejorar y aumentar la productividad, independientemente de la aplicación específica. Obtenga más información visitando nuestro sitio web dedicado a la manipulación de materiales.
Ingredientes de las soluciones de automatización
Obtenga más información sobre cómo Mitsubishi Electric puede ayudarle a integrar soluciones innovadoras en los procesos de manipulación de materiales que le ayudarán a tomar decisiones informadas.
 Jeff Brown
Director de desarrollo comercial
Mitsubishi Electric Automation, Inc.
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