Es el momento oportuno para la creación de redes sensibles al tiempo

En un mundo en el que los costos aumentan constantemente, las cadenas de suministro aún no se recuperan de las interrupciones causadas por la pandemia de COVID-19, y los empleados calificados escasean críticamente, los fabricantes se enfrentan al reto de aumentar la productividad y las ganancias de sus fábricas. Aunque se ha hablado del Internet de las cosas durante años, parece que ha llegado el momento de crear fábricas inteligentes.

La visión de la fábrica del mañana es una de máquinas, líneas de producción, plantas y cadenas de suministro completas que se comunican entre sí, junto con sistemas de TI, para mejorar la productividad, la eficiencia y la flexibilidad.

Los proveedores de componentes y sistemas de automatización se han estado preparando para este momento durante años, desarrollando tecnologías que permiten una mayor visibilidad en la planta de la fábrica. Sus esfuerzos están permitiendo que se recojan y analicen los datos de las máquinas y las líneas de producción para que los trabajadores puedan entender qué está sucediendo y por qué, y qué hacer para que las operaciones sean más productivas.

El primer paso en el camino hacia una fabricación más inteligente es la convergencia. Eso significa recoger datos operativos de máquinas y líneas de producción y enviarlos a sistemas de tecnología informática para su análisis.

Esta convergencia de TI/TO es ahora una realidad para el mundo industrial. Permite a los fabricantes tomar decisiones más inteligentes sobre la utilización de equipos para optimizar el rendimiento y la calidad del producto, agilizar las actividades de mantenimiento prediciendo las posibles fallas de los equipos con anticipación mediante el monitoreo basado en condiciones, y programar reparaciones para minimizar el tiempo de inactividad.

La Ethernet industrial sigue evolucionando para admitir terabytes de datos que pueden recogerse de la multitud de dispositivos y redes dispares en el mundo de la TO. La importancia de la conectividad y la capacidad de recoger datos es la base para el viaje de la transformación digital.

Una de las tecnologías clave para esta evolución es Time-Sensitive Networking (TSN). Se desarrolló específicamente para mejorar la Ethernet estándar con el fin de proporcionar la funcionalidad, el rendimiento y la confiabilidad claves necesarios para lograr la convergencia de redes para una transformación digital. La capacidad de ejecutar múltiples protocolos Ethernet industriales junto con el tráfico de TI (denominado convergencia) en el mismo cable físico se puede lograr con la tecnología TSN y, más importante aún, puede permitir que las aplicaciones de control crítico se ejecuten en paralelo y sin problemas con aplicaciones genéricas de configuración, programación y diagnóstico.

La convergencia proporciona la infraestructura para fusionar diferentes tipos de tráfico en una sola red sin afectar el rendimiento de las comunicaciones en la planta de producción. Esto es fundamental para compartir datos operativos y, por lo tanto, aumentar la transparencia de los procesos en toda la empresa, que luego pueden utilizarse para obtener datos y optimizar las instalaciones de fabricación y organizaciones enteras. TSN amplía el estándar de Ethernet para que sea interoperable y compatible con dispositivos y redes Ethernet ya instalados.

Una red convergente tiene cuatro beneficios:

• Los dispositivos de control que se han aislado previamente en redes de control separadas, que se había necesitado para asegurar un rendimiento determinista, ahora pueden ser direccionables y accesibles a otras aplicaciones para ser usados en análisis avanzados y gemelos digitales.
• Los dispositivos son cada vez más inteligentes y complejos, por lo que requieren ser gestionados, que ahora puede llevarse a cabo a través de una conexión.
• Las arquitecturas se simplifican mediante el uso de una red, lo que mejora la implementación y la resolución de problemas, y
• Los costos se reducen mediante la simplificación de las arquitecturas.

Se espera que todos los proveedores de automatización y los integradores de sistemas ofrezcan productos compatibles con TSN. Así pueden ayudar a sus clientes a crear las fábricas del futuro al tiempo que mejoran su propia competitividad en un mercado de rápido crecimiento.

Un protocolo de comunicación que ahora ofrece los beneficios de Ethernet con TSN es el llamado CC-Link IE TSN, administrado por la CLPA, la CC-Link Partner Association (https://am.cc-link.org/en/index). La CLPA está afiliada a la e-F@ctory Alliance de Mitsubishi Electric, una red de más de 450 socios tecnológicos, expertos en soluciones y proveedores de todo el mundo que colaboran para permitir que sus clientes operen fábricas e instalaciones más inteligentes y productivas.

Más información sobre Mitsubishi Electric y sus socios de la industria en https://us.mitsubishielectric.com/fa/en/solutions/efactory/alliance-partners

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