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A principios de 2020, el curso de la vida (y el trabajo) en todo el mundo dio un giro imprevisto. En el momento de la redacción de este artículo (marzo de 2022), recordamos cómo la pandemia de COVID-19 cambió para siempre la industria manufacturera, especialmente en lo que respecta a los temas de transformación digital, trabajo remoto e interrupciones de la cadena de suministro. How does automation factor into the equation now, and into the future?
4 lecciones de automatización de la fabricación que nos dejó la pandemia de COVID-19
Actualmente, la transformación digital es un imperativo
A principios de 2020, el curso de la vida y del trabajo en todo el mundo dio un giro imprevisto. A medida que la COVID-19 se extendía por las comunidades, la gente entraba en cuarentena y muchas empresas, incluidos los fabricantes, se vieron obligadas a cerrar o reducir drásticamente la producción. Lo que muchos expertos pensaron que sería un episodio de unos cuantos meses se convirtió en una travesía larga y difícil que ha durado ya dos años.
Aunque hoy en día las cosas están mejorando, es claro que la pandemia ha cambiado irremediablemente el mundo de forma muy significativa. La tan publicitada “nueva normalidad” refleja una forma actualizada de hacer negocios que se desarrolló como una reacción a la causa de todas las crisis.
Uno de los cambios más grandes de hoy es el uso generalizado de la tecnología, que las empresas manufactureras utilizaban para suplir algunas de las carencias de sus operaciones en los primeros días de la pandemia. Aunque la mayoría de las empresas estadounidenses estaban en camino hacia la transformación digital antes de la COVID-19, la pandemia provocó una adopción más rápida y urgente de las herramientas tecnológicas. A survey by found that COVID-19 sped up the adoption of digital technologies by at least several years - and that many of those changes are likely here for good.
Durante el apogeo de la pandemia, la transformación digital no era simplemente algo “deseable”, sino algo que podía afectar la supervivencia misma de una empresa. Another report by, which focused on adoption of Industry 4,0 technologies, stated that manufacturers that were farther along in their transformation journey fared better than those that were just starting.
“Las empresas que no habían implementado las [tecnologías] de la Industria 4,0 antes de la COVID-19 han recibido una llamada de atención. ... no sólo se enfrentaron a dificultades durante la COVID-19, sino que además la ausencia de experiencia previa, el retraso de las paquetes tecnológicos de TI/OT subyacentes y las limitaciones de efectivo derivadas por la COVID-19 les están impidiendo ponerse al día.” En resumen, el 56 por ciento de los encuestados que no había implementado las tecnologías de la Industria 4,0 antes de la COVID-19, se vieron limitados en su capacidad de responder a la COVID-19 en ausencia de tecnologías digitales que los apoyaran.”
Las lecciones que los fabricantes aprendieron cuando se esforzaron por adaptarse y sobrevivir durante la pandemia son ahora parte del plan para el éxito futuro. Estas son cuatro lecciones clave que pueden ayudar a las empresas manufactureras a prosperar en los próximos meses.
Lección 1: La agilidad y la flexibilidad son primordiales
found that "agility and flexibility in operations have emerged as top strategic priorities" for manufacturing companies. Antes de la pandemia, valoraban principalmente la productividad y la minimización de los costos.
Los fabricantes necesitaron agilidad y flexibilidad para adaptarse a los cierres o a las capacidades de producción limitadas: agilidad para ampliar o reducir las operaciones según se necesitara, para alinearse con los mandatos de la ciudad o del estado sobre la pandemia, y la flexibilidad para adaptar los productos a las necesidades de los consumidores.
Algunos fabricantes pudieron cambiar rápidamente durante la pandemia para responder a las cambiantes necesidades. For example, reported that Burton Snowboards rapidly retooled a 10,000-square-foot snowboard production facility to make plastic face shields for medical workers. Y una pequeña empresa cervecera y destiladora dejó de fabricar whisky al principio de la pandemia y se dedicó a fabricar desinfectante para manos. Estos cambios habrían sido bastante difíciles para un fabricante que no tuviera la agilidad y la flexibilidad que proporciona la tecnología digital actual.
Lección 2: Permitir el trabajo y la colaboración remotos
Aunque la cantidad de personas que trabajan a distancia se disparó en general durante la pandemia, las estadísticas no fueron tan impresionantes en el sector manufacturero. According to , just 41% of manufacturing employees were teleworking in April 2020. Este porcentaje era bastante bajo en comparación con las tasas de trabajo remoto durante el mismo período de tiempo en servicios financieros (81 %), tecnología de la información (80 %) y servicios profesionales (71 %).
Nevertheless, in its Industry 4,0 study, found that enabling remote work and collaboration is now the number one Industry 4,0 use case for manufacturers. Más de la mitad de los encuestados (51 %) afirmó que se estaban enfocando en herramientas digitales que permiten el trabajo remoto de los trabajadores que no son de primera línea, como la colaboración basada en la nube y las videoconferencias.
The reported that while the manufacturing industry hasn't traditionally been friendly to remote work, there are ways to make that a viable option for more workers. Estas formas requieren herramientas digitales que permitan a los empleados monitorear de forma remota la producción, verificar el estado del equipo y colaborar en tiempo real desde cualquier lugar.
Lección 3: Encontrar nuevas formas de administrar la cadena de suministro
Incluso cuando el impacto de la pandemia en la salud comienza a disiparse, las industrias de fabricación y logística aún siguen tambaleándose por la alteración de la cadena de suministro a nivel mundial.
Thanks to COVID-19, "the supply chain finally has the C-suite's attention," says the . In fact, "corporate CEOs in a survey for the first time identified supply chain turmoil as the greatest threat to growth for both their companies and their countries' economies - greater than the pandemic, labour shortages, geopolitical instability, war and domestic conflict."
The same study found that only 2% of companies have visibility into their supply base beyond the second tier. Es fundamental que los fabricantes encuentren formas nuevas y más efectivas de monitorear y administrar la cadena de suministro para asegurar la continuidad del negocio y el crecimiento futuro.
Una forma de reinventar la cadena de suministro y administrarla mejor es usar herramientas digitales que ayuden a desarrollar resiliencia en ella. Las herramientas que proporcionan información y soluciones en tiempo real, como las poderosas plataformas de análisis, automatización y logística, pueden ayudar.
Los procesos automatizados pueden ayudar a reducir la necesidad de trabajadores humanos en el sitio, y posiblemente podrían mantener algunas operaciones en funcionamiento si hubiera otro cierre relacionado con la pandemia.
Lección 4: La automatización mejora la eficiencia y la producción
found that the pandemic has driven many manufacturers to invest more of their budgets in automation. Esto incluye robótica y otros sistemas automatizados en la línea de producción, así como software y aplicaciones que recogen datos en tiempo real y ayudan a agilizar la producción para lograr una mayor eficiencia.
Los procesos automatizados pueden ayudar a reducir la necesidad de trabajadores humanos en el sitio, y posiblemente podrían mantener algunas operaciones en funcionamiento si hubiera otro cierre relacionado con la pandemia.
A 2021 study by found that manufacturers significantly increased their use of artificial intelligence (AI) during the pandemic. Los principales casos de uso para este mayor uso de la IA fueron el control de calidad y la optimización de la cadena de suministro.
According to the , robot sales in Q2 of 2021 marked the third-highest quarter on record for robot units sold overall.
El presidente de A3, Jeff Burnstein, dijo: “Aunque las empresas ya se habían dado cuenta desde hace tiempo de que la automatización aumenta la eficiencia, amplía la producción y empodera a los empleados humanos para que realicen tareas más valiosas, la pandemia ayudó a que aún más industrias se dieran cuenta de esos beneficios. Al automatizar, ya sea por primera vez o ampliando el uso de la automatización, las empresas estarán mejor preparadas para hacer frente a cualquier problema futuro que afecte su negocio.”
Mitsubishi Electric puede ayudar a los fabricantes a prepararse para el futuro
En Mitsubishi Electric Automation, Inc., tenemos los productos y las soluciones que permiten a los fabricantes implementar cambios rápida y exitosamente en función de lo que han aprendido durante la pandemia.
Las organizaciones pueden aumentar la agilidad y la flexibilidad con los robots de Mitsubishi Electric. Son duraderos y fáciles de reprogramar cuando las necesidades de fabricación cambian.
Para permitir el trabajo remoto, los productos como nuestro Adaptador de Análisis de Máquinas Integradas (IMA) y las soluciones de software ICONICS para la visualización y el análisis de datos permiten el monitoreo remoto de los procesos de producción en tiempo real.
Nuestras unidades de frecuencia variable (VFD) y los controladores lógicos programables (PLC) permiten que los centros de distribución entren en funcionamiento más rápidamente y operen con mayor rendimiento, lo que puede ayudar a reducir las interrupciones o los retrasos en la cadena de suministro.
Mitsubishi Electric también permite una mayor automatización en las instalaciones de fabricación con una gama de soluciones de automatización total. Estas incluyen VFD, interfaces hombre-máquina (HMI), robótica y más. Y gracias a nuestros socios de e-F@ctory Alliance, los fabricantes pueden mejorar aún más sus capacidades de automatización.
Nadie sabe qué desafíos de fabricación nos depara el futuro, pero una cosa está clara: Los productos y las soluciones de Mitsubishi Electric pueden ser factores poderosos para mantener a las organizaciones operativas y competitivas en los próximos años.
Ingredientes de las soluciones de automatización
Obtenga más información sobre los productos de Mitsubishi Electric Automation mencionados en este artículo y cómo pueden ayudarle a lograr la transformación digital a medida que avanzamos en una industria de fabricación que cambia, pero que sigue siendo navegable.
- Robots verticales de seis ejes de la serie RV-FR
- Software SCADA de ICONICS Suite™
- Variadores de frecuencia de la serie FR (VFD)
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Contributors
Patrick Varley
Gerente de Marketing de Productos (Robot)
Mitsubishi Electric Automation, Inc.
