Kettering University

Descargar PDF

Primera edición diciembre 31, 2025

El desafío: Cerrar la brecha de habilidades en la fabricación moderna

Un problema urgente se cierne sobre el sector de fabricación: la creciente escasez de mano de obra calificada ingresando a la fuerza laboral. A medida que más industrias adoptan tecnologías de automatización avanzadas, se dispara la demanda de ingenieros que puedan diseñar, operar y optimizar estos sistemas. Ahí es donde entran instituciones educativas como Kettering University.

Kettering University, una institución centrada en STEM con un legado de más de un siglo de innovación, reconoció este desafío tempranamente. Conocida por su riguroso modelo cooperativo y plan de estudios alineado con la industria, Kettering buscó profundizar la exposición de sus estudiantes a los sistemas de automatización del mundo real. “Nuestro valor agregado para nuestros estudiantes es prepararlos para el trabajo y darles acceso a equipos de última generación”, dice Andy Watchhorn, profesor de Kettering University.

La universidad necesitaba más que solo equipos; necesitaba una solución que evolucionara con la industria, desafiara a los estudiantes de manera creativa y los preparara para el mundo dinámico de la fabricación inteligente.

Para dar vida a esta visión, Kettering recurrió a dos socios de confianza: Mitsubishi Electric Automation, líder en automatización en fábrica, y Patti Engineering, un integrador de sistemas con amplia experiencia y fuertes vínculos con la universidad. La colaboración fue más que comercial, fue personal para Sam Hoff, fundador de Patti Engineering. Sam es exalumno de Kettering y orgulloso padre de un estudiante actual. “Amo esta escuela. Me gradué de aquí en 1990, y ahora mi hijo asiste a ella. Es increíblemente gratificante contribuir de una manera que impacta directamente el futuro de los estudiantes”, expresó Sam.

La solución: Una celda de fabricación inteligente, programable y flexible

El resultado de esta colaboración es una celda robótica de dos estaciones que refleja la complejidad de los entornos industriales modernos. Diseñado para ser modular y actualizable, el sistema incluye un robot industrial y un robot colaborativo para operación en modo dual, controladores lógicos programables (PLC) e interfaces hombre-máquina (HMI), sistemas de visión para reconocimiento e inspección de objetos, y sistemas de alimentación por gravedad y banda transportadora para el movimiento de las piezas. “Son componentes avanzados que son similares a los que se utilizan en la industria”, indica Tom Majewski, gerente de Desarrollo Comercial (Soluciones Educativas) de Mitsubishi Electric Automation. Agrega: “Este tipo de equipo es de vanguardia, desafía a los estudiantes de manera creativa y los entusiasma”.

La celda simula un proceso de selección e inspección de piezas en contenedores: una aplicación comúnmente encontrada en las instalaciones de fabricación local. Los estudiantes programan los robots para identificar, recoger, inspeccionar y clasificar monedas, utilizando datos en tiempo real y retroalimentación visual.

Aunque trabaja para las necesidades actuales, el sistema está diseñado para adaptarse a las nuevas tendencias y necesidades de la industria. “Creamos un programa base sobre el cual los estudiantes pueden construir. Cada semestre pueden mejorar el sistema, agregar características y ampliarlo. Eso es ingeniería del mundo real”, dice el integrador de sistemas Sam Hoff.

Scotty Grunwald, estudiante de ingeniería eléctrica en Kettering University, año 25, afirma que la celda de fabricación práctica es única comparada con las de sus amigos de otras instituciones educativas. “Este es mi primer intento real en un sistema de automatización. Antes de esto, mi experiencia era bastante limitada”. Agrega: “Ninguno de mis amigos en otras universidades dispone de nada como esto. Quizás tengan un robot pequeño en un laboratorio, pero nada que pueda ir directamente a un entorno industrial y funcionar bien”.

El resultado: Los estudiantes obtienen experiencia práctica en automatización antes de incorporarse a la fuerza laboral

“Teoría y práctica” describe el modelo y la filosofía educativa de Kettering University. Con la nueva celda de automatización, los estudiantes ahora conocen todo el ciclo de vida de un sistema de fabricación, desde el diseño y la programación hasta la optimización y el análisis de datos. “Una cosa es resolver una ecuación diferencial. Otra muy diferente es mover algo dinámicamente y verlo realizar una tarea. Esto es motivacional, y es lo que genera conocimientos especializados”, dice el profesor Andy Watchhorn. Se alienta a los estudiantes a iterar, innovar y superar los límites de lo que el sistema puede hacer, al tiempo que se proporciona asistencia para múltiples disciplinas, desde ingeniería mecánica y eléctrica hasta ingeniería informática.

Esta colaboración ha creado nuevas oportunidades para Kettering University. “Este equipo permite a los estudiantes de maestría realizar trabajos de nivel de tesis en un sistema completo. Eso es un cambio revolucionario para nuestro plan de estudios”, afirma Andy. El sistema sirve como inspiración, no solo para los estudiantes que aprenden de él, sino también para los profesores y enriquece sus programas de estudio.

La ventaja  

Video del estudio de caso de Kettering University

Producto y soluciones

Volver a los Casos estudiados